Aprendizagem Significativa na Contemporaneidade: Dos Fundamentos de Ausubel às Práticas Pedagógicas Transformadoras

                                                                                                                                                                 Ivan Carlos Zampin;

                                                                                                                                                                  Elza Maria Simões;

 

Resumo

A Teoria da Aprendizagem Significativa, proposta por David Ausubel, defende que a aquisição efetiva de conhecimento ocorre quando novas informações se conectam de maneira não arbitrária e substantiva a conceitos já existentes na estrutura cognitiva do aprendiz, os denominados subsunçores. Diferente da aprendizagem mecânica, baseada na memorização, essa abordagem enfatiza a importância do conhecimento prévio e do papel ativo do aluno no processo de assimilação. O artigo examina os fundamentos da teoria, detalha sua estrutura cognitiva hierárquica e os tipos de aprendizagem (representacional, conceitual e proposicional), além de discutir as condições necessárias para sua efetividade – material potencialmente significativo e uma atitude favorável do aprendiz. Por fim, explora as profundas implicações pedagógicas da teoria, demonstrando sua relevância para práticas educacionais contemporâneas, como a utilização de organizadores prévios, metodologias ativas e um planejamento de ensino que priorize a contextualização e a progressão hierárquica dos conceitos.

Palavras-chave: Ausubel, Aprendizagem Significativa, Práticas Pedagógicas, Educação, Psicologia Cognitiva.

 

Introdução

O processo de ensino e aprendizagem sempre foi um campo fértil para investigação na psicologia e na pedagogia. Durante décadas, o paradigma educacional hegemônico centrou-se na transmissão de informações e na memorização repetitiva, tratando o estudante como uma tabula rasa ou um mero receptor passivo. No entanto, a evolução dos estudos cognitivos demonstrou a insuficiência desse modelo para explicar a retenção duradoura e a aplicação efetiva do conhecimento em contextos complexos.

Nesse cenário, a teoria da aprendizagem significativa, desenvolvida pelo psicólogo norte-americano David Paul Ausubel na década de 1960, emerge como uma revolução copernicana no campo. Ausubel desloca o foco do ensino para a aprendizagem, colocando a estrutura cognitiva prévia do aprendiz como elemento central do processo. Sua proposta afirma que novos conhecimentos só são efetivamente assimilados quando encontram "âncoras" ou pontos de conexão (os subsunçores) na rede de conceitos que o aluno já possui. Essa perspectiva não apenas rompeu com a visão mecanicista, mas também pavimentou o caminho para uma pedagogia construtivista e centrada no discente.

A relevância da teoria ausubeliana transcende seu contexto histórico original. Seus princípios fundamentais ecoam fortemente nos debates educacionais atuais, dialogando diretamente com as metodologias ativas, a BNCC (Base Nacional Comum Curricular), o desenvolvimento de competências e habilidades e a busca por uma educação mais inclusiva e equitativa. Este artigo tem como objetivo aprofundar a análise dessa teoria, examinando seus fundamentos epistemológicos, sua estrutura cognitiva, as condições necessárias para sua efetivação e, sobretudo, suas implicações pedagógicas no desafiador cenário educacional brasileiro.

1. Fundamentos Teóricos: A Estrutura que Ancora o Novo

A teoria de Ausubel está filiada à Psicologia Cognitiva, distinguindo-se de outras correntes construtivistas, como as de Piaget e Bruner, pelo seu foco específico na aprendizagem verbal significativa em contextos formais de ensino. Enquanto Piaget enfatizava os estágios de desenvolvimento e a ação física sobre o mundo, e Bruner a descoberta, Ausubel interessava-se pelo "aprender a aprender" por meio da recepção de informações organizadas, desde que devidamente ancoradas.

Para Ausubel, a aprendizagem significativa ocorre quando uma nova informação interage com um aspecto relevante da estrutura cognitiva do indivíduo, de maneira não-arbitrária (há uma relação lógica) e substantiva (não é uma mera decoração de palavras). Esse processo é dinâmico e interativo, tanto o novo conhecimento é assimilado, quanto o subsunçor pré-existente é modificado e refinado, em um processo de diferenciação progressiva e reconciliação integrativa.

Em oposição, a aprendizagem mecânica ou memorística acontece quando o novo conteúdo não encontra subsunçores adequados ou quando o aprendiz não demonstra disposição para relacioná-lo à sua estrutura cognitiva. O resultado é um armazenamento frágil, suscetível ao rápido esquecimento e de pouca utilidade para a resolução de problemas.

Dois conceitos-chave operacionalizam essa teoria:

• Subsunçores (ou ideias-âncora): São conceitos, proposições ou imagens previamente existentes na estrutura cognitiva, que servem de base para a ancoragem de novas ideias. Um aluno com um subsunçor rico e bem elaborado sobre "ecossistema" assimilará conceitos como "cadeia alimentar" ou "biodiversidade" com muito mais facilidade.
• Organizadores Prévios: São instrumentos pedagógicos introdutórios, propostos pelo professor, cuja função é criar uma "ponte cognitiva". Eles são mais abstratos, gerais e inclusivos do que o material de aprendizagem subsequente, ativando os subsunçores relevantes. Um organizador prévio para uma aula sobre vírus poderia ser uma analogia comparando um vírus a um "pirata informático" que invade uma célula (o "computador").

2. A Arquitetura da Mente: Estrutura Cognitiva e Tipos de Aprendizagem

Ausubel concebe a estrutura cognitiva como uma organização hierárquica de conceitos, onde ideias mais gerais e inclusivas ocupam o topo, subordinando conceitos progressivamente mais específicos. Essa organização não é rígida, mas sim fluida e em constante transformação, à medida que novas aprendizagens ocorrem.

Dentro dessa arquitetura, Ausubel identifica três tipos principais de aprendizagem significativa, que são cumulativos e inter-relacionados:

• Aprendizagem Representacional: É a mais básica, envolvendo a atribuição de significados a símbolos (palavras, sinais). É o momento em que a criança compreende que a sequência de letras "C-A-Chorro" representa o animal de estimação.
• Aprendizagem Conceitual: Ocorre quando o indivíduo formula conceitos a partir de experiências concretas ou exemplos. É a abstração de características essenciais. Por exemplo, compreender o conceito de "democracia" a partir do estudo de diferentes formas de governo.
• Aprendizagem Proposicional: Constitui o nível mais complexo, envolvendo a compreensão de ideias expressas por meio de proposições (frases que afirmam ou negam algo). Envolve a relação significativa entre conceitos. Compreender a frase "A fotossíntese é um processo realizado por plantas para converter energia luminosa em energia química" é uma aprendizagem proposicional.

3. As Condições Indissociáveis para o Êxito

A ocorrência da aprendizagem significativa não é automática. Ausubel postula que ela depende de duas condições fundamentais e indissociáveis:

• Material Potencialmente Significativo: O conteúdo a ser aprendido deve ser logicamente consistente e não-arbitrário, permitindo uma conexão não aleatória com a estrutura cognitiva do aluno. A organização curricular e a clareza expositiva do professor são cruciais aqui.
• Disposição para Aprender de Forma Significativa (Fator Afetivo-Motivacional): O aprendiz deve demonstrar uma atitude favorável, uma vontade consciente de relacionar o novo conhecimento ao que já sabe. Esta condição ressalta a importância da motivação, do estabelecimento de vínculos e da criação de um ambiente psicologicamente seguro em sala de aula.

A ausência de qualquer uma dessas condições inviabiliza o processo. Um material excelente será inútil diante de um aluno desmotivado, assim como a maior das disposições não surtirá efeito se o conteúdo for apresentado de forma caótica e desconexa.

4. Implicações Pedagógicas para uma Prática Transformadora

A teoria de Ausubel não é apenas explicativa; é profundamente prescritiva para a ação docente. Suas implicações são vastas e atuais:

• Diagnóstico dos Conhecimentos Prévios: A primeira ação do professor deve ser mapear os subsunçores da turma. Técnicas como mapas conceituais, questionários diagnósticos, rodas de conversa e atividades de produção inicial são essenciais.
• Planejamento Hierárquico e Progressivo: O currículo e as sequências didáticas devem ser organizados de forma a respeitar a lógica da diferenciação progressiva, partindo de conceitos mais amplos para os mais específicos.
• Uso Estratégico de Organizadores Prévios: O professor deve dominar o uso de analogias, resumos avançados, esquemas visuais e questões-problema para criar as pontes cognitivas necessárias antes de mergulhar no conteúdo detalhado.
• Contextualização e Significação: Conectar os conteúdos às realidades, interesses e problemas vivenciados pelos alunos é uma forma poderosa de garantir a disposição para aprender. Isso se alinha perfeitamente com as competências gerais da BNCC.
• Metodologias Ativas em Diálogo com Ausubel: Práticas como Aprendizagem Baseada em Projetos (PBL), rotação por estações (ensino híbrido) e sala de aula invertida são altamente compatíveis com a teoria, pois partem de problemas reais (que ativam subsunçores) e demandam que o aluno relacione conhecimentos para criar soluções.
• Avaliação Processual e Significativa: A avaliação deve abandonar o foco na memorização e priorizar a capacidade do aluno de estabelecer relações, aplicar conceitos em novas situações e demonstrar a evolução de sua estrutura cognitiva.

Considerações Finais

A teoria da aprendizagem significativa de David Ausubel consolida-se não como um modelo datado, mas como um pilar teórico perene para se pensar uma educação profundamente humana e eficaz. Sua centralidade no conhecimento prévio do aluno funciona como um antídoto contra práticas pedagógicas alienantes e desenraizadas da realidade do discente, promovendo uma visão de aprendizagem como um processo dinâmico de construção e reconstrução de redes de significado.

Contudo, a aplicação plena dos princípios ausubelianos esbarra em desafios estruturais significativos, particularmente no cenário educacional brasileiro. A superlotação das salas de aula, a carência de recursos e a formação docente, por vezes, insuficiente para lidar com a heterogeneidade de subsunçores presentes em uma única turma, são obstáculos concretos. Isto evidencia que a efetivação da aprendizagem significativa não é uma tarefa exclusiva do professor em sua sala de aula, mas demanda um comprometimento sistêmico. Políticas públicas que valorizem o professor, garantam condições de trabalho adequadas e fomentem a criação de materiais didáticos alinhados a essa perspectiva são indispensáveis.

Olhando para o futuro, a teoria de Ausubel encontra um campo fértil de interseção com as tecnologias digitais de educação. Ambientes virtuais de aprendizagem e ferramentas de elaboração colaborativa de mapas conceituais podem potencializar o diagnóstico de conhecimentos prévios e a oferta de organizadores prévios diferenciados, permitindo um grau de personalização do ensino antes difícil de alcançar. Da mesma forma, a teoria oferece a base cognitiva necessária para as tão propaladas metodologias ativas. A Aprendizagem Baseada em Problemas ou em Projetos só é efetiva se os alunos puderem ancorar a investigação em uma base conceitual sólida, sob o risco de se tornarem atividades meramente operacionais e superficiais.

Portanto, a atualidade de Ausubel reside em sua capacidade de fornecer um alicerce psicológico robusto para inovações pedagógicas que, sem ele, podem perder sua profundidade. O maior legado da teoria talvez seja a conscientização de que o aprendizado é um ato de dialogia cognitiva, em que o novo só ganha vida ao conversar com o que já existe. Cabe aos educadores, gestores e formuladores de políticas assumir o desafio de criar ecossistemas educacionais onde essa conversa significativa não seja um privilégio, mas uma realidade experienciada por todos os aprendizes. A aprendizagem significativa, assim, deixa de ser apenas uma teoria psicológica para se tornar um princípio ético e político orientador de uma educação verdadeiramente inclusiva e emancipatória.

Referências Bibliogáficas.

AUSUBEL, D. P. The Psychology of Meaningful Verbal Learning. New York: Grune & Stratton, 1963.

AUSUBEL, D. P.; NOVAK, J. D.; HANESIAN, H. Educational Psychology: A Cognitive View. New York: Holt, Rinehart & Winston, 1978.

FARIAS, G. B. et al. Contributos de aprendizagem significativos de David Ausubel. 2022.

MOREIRA, M. A. Aprendizagem Significativa: da teoria à prática. Porto Alegre: EDIPUCRS, 2012.

NOVAK, J. D. Aprendizagem Significativa: a teoria de David Ausubel. São Paulo: Centauro, 2000.
UFRGS. Teoria da Aprendizagem Significativa: Ausubel. Disponível em: https://www.ufrgs.br.

WIKIPÉDIA. Aprendizagem significativa. Disponível em: https://pt.wikipedia.org.
BNCC/MEC. Aprendizagem significativa – breve discussão sobre o conceito. Brasília: MEC, 2017.

 

Ivan Carlos Zampin: Professor Doutor, Pesquisador, Docente no Ensino Superior, Ensino Fundamental, Médio e Gestor Escolar.

Elza Maria Simões: Professora de Matemática, Matemática Financeira, Pedagoga, Especialista em Educação Especial.