Efeito biológico da radiação

Normalmente, estamos circundados pela radiação. Traços de elementos radioativos existem no solo e parte do H, C e K estão na forma de isótopos radioativos em nosso corpo. No entanto, todos os organismos estão adaptados aos níveis de radiação natural. Porém, com o aumento do uso de materiais radioativos pelo homem, com fins médicos, militares, científicos e de produção de energia, tornou-se necessário o estudo do efeito da radiação ionizante sobre os seres vivos, bem  como estabelecer cuidados necessários com a manipulação dessas substâncias radioativas.

Em 1952, a Comissão Internacional de Proteção Radiológica (ICRP) definiu os limites para exposição externa. Foram adotados os limites previamente estabelecidos pelo Canadá, Estados Unidos e Inglaterra, logo após a Segunda Guerra Mundial. Mais recentemente, estes valores foram revistos. Entretanto,  nem todos os países adotam os novos limites. No Brasil, a Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN) é a responsável pelas diretrizes da radioproteção.