Pesquisadores seqüenciam genoma do vírus que ataca lagarta da soja

Pesquisadores da USP, em parceria com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e as Universidades de Brasília (Unb), Mogi das Cruzes (UMC) e da Flórida, EUA, estão na fase de conclusão do seqüenciamento do genoma do Baculovirus anticarsia, vírus utilizado no controle biológico da lagarta da soja (Anitcarsia gemmatalis). Os resultados da pesquisa serão apresentados nesta quinta e sexta-feira (dias 4 e 5) em um workshop na Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, em Brasília.

A lagarta é a principal praga encontrada nas lavouras de soja no Brasil, e o vírus é usado em substituição aos pesticidas químicos, reduzindo os danos ao meio ambiente.

Segundo o professor do Instituto de Ciências Biomédicas (ICB) da USP Paolo Zanotto, que coordenou o projeto de pesquisa financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), o Baculovirus anticarsia chega ao organismo das lagartas por intermédio de poliedros cristalinos produzidos nas células infectas que incluem e protegem os baculovírus no meio ambiente.

Zanotto afirma que o seqüenciamento gênico do vírus servirá para detalhar os estudos sobre os fatores genômicos responsáveis pela patogenia e a virulência do Baculovirus anticarsia ao infectar a lagarta da soja. A pesquisa, segundo o professor, deve levar à produção de proteínas que também possam ser usadas no controle da praga.